La parole sur le deuil est rare et certaines idées reçues ont la dent dure. Par exemple, on a longtemps pensé que le deuil était un processus d’oubli. S’il est vrai qu’au fil du temps, certains détails tels que la voix ou l’odeur de la personne peuvent s’estomper, le deuil ne vise pas l’oubli de la personne aimée. Le deuil vise, au contraire, à transformer le lien extérieur avec cette personne aimée en une plus grande présence intérieure. Les Mots du Deuil accompagnent plus de 72 000 personnes depuis 2013 : voici ce que nous avons appris sur le processus de deuil, et comment mieux le comprendre pour mieux le traverser.
Le deuil fait suite à la déchirure d’un lien affectif
Imaginez que vous appreniez le décès d’un individu que vous ne connaissiez absolument pas, avec lequel vous n’avez aucun lien d’attachement. Sa mort pourra vous attrister, mais votre existence reprendra son cours habituel peu de temps après.
Le deuil est à distinguer de l’idée de la mort, en tant que telle. Il n’y a deuil que lorsqu’il y a attachement, quand le lien qui nous unissait à l’autre s’est déchiré. Plus ce lien était fort, plus le deuil sera intense et durable. C’est pour cette raison que le deuil d’un conjoint ou d’un enfant est souvent vécu comme la perte la plus dévastatrice — non pas parce que la vie d’un enfant ou d’un partenaire vaut plus qu’une autre, mais parce que le lien d’attachement y est généralement le plus profond.
Là traversée du deuil : ce que vous pouvez vivre
Perdre un être cher est une expérience tragique. Aucun mot ne peut exprimer ce déchirement, cette sensation d’étouffer. Être en deuil, c’est être confronté à l’absence définitive de la personne aimée, c’est vivre avec une sensation douloureuse de manque.
Mais le deuil ne se réduit pas à la souffrance causée par l’absence. Il s’agit d’un mouvement bien plus vaste et profond, qui nous affecte de multiples manières :
- Un tourbillon d’émotions : colère, peur, détresse, culpabilité, ou un sentiment dépressif cotonneux
- Un stress chronique qui perturbe le sommeil et fragilise le corps, pouvant être à la source de problèmes de santé répétés
- Une transformation profonde dans notre rapport aux autres, à nous-mêmes, dans nos valeurs et priorités de vie
Dans la période trouble que vous vivez, où vos repères sont flous, vous n’aurez pas nécessairement conscience de ces transformations. Rassurez-vous, elles se font au fil du temps. Et vous verrez votre souffrance évoluer et s’apaiser.
Les différents types de deuil : qui est touché ?
Le deuil ne concerne pas un seul type de perte. Sur les 6 175 sujets ouverts par les membres du forum Les Mots du Deuil, voici la répartition par type de lien perdu :
| Type de deuil | Sujets forum | Particularité principale |
|---|---|---|
| Deuil d’un parent (père, mère) | 565 sujets | Perte de la figure fondatrice, sentiment d’orphelin à tout âge |
| Deuil du conjoint / partenaire | 299 sujets | Réorganisation complète de la vie quotidienne et de l’identité |
| Deuil d’un enfant | 283 sujets | Deuil considéré comme le plus intense — contre l’ordre naturel |
| Deuil d’un ami(e) | 111 sujets | Deuil souvent minimisé socialement, isolement du endeuillé |
| Deuil d’un frère / d’une sœur | 74 sujets | Perte d’un compagnon de vie d’enfance, miroir de soi |
Chaque type de deuil à ses spécificités, mais tous partagent un socle commun : la rupture d’un lien affectif profond, et la nécessité d’apprendre à vivre différemment.
Chaque deuil est unique
Chaque deuil est unique et chacun peut le traverser de manière très personnelle. Il n’y a pas un chemin de deuil, il y a autant de chemins que de personnes qui le parcourent.
Votre vécu de deuil peut être influencé par de nombreux facteurs : le temps que vous avez passé avec cette personne, la nature et l’intensité du lien, mais aussi les circonstances du décès — est-ce qu’il fait suite à une maladie longue, un accident soudain, un suicide ? — ou encore votre histoire de vie. On remarque que la douleur d’un deuil présent prend parfois ses racines dans des deuils passés et peut les raviver.
Le deuil comme processus de reconstruction
Le deuil peut être vu comme un processus qui vise à apprendre à composer avec l’absence de la personne disparue, à l’apprivoiser. En cela, c’est un processus de reconstruction. Mais gardez à l’esprit qu’on est dans un temps long, qui s’apparente à un vrai marathon.
Comprendre ne fait malheureusement pas disparaître la douleur. Toutefois, cela éclaire le chemin à parcourir : vous n’êtes plus seul perdu dans la nuit, vous pouvez donner cohérence et sens à ce que vous éprouvez.
Pour en savoir plus sur les étapes spécifiques que vous pouvez traverser, lisez notre article : Les 5 phases du processus de deuil.
Deuil normal et deuil compliqué : comment faire la différence ?
Le deuil dit « normal » se caractérise par une évolution progressive : les crises de larmes s’espacent, les moments de répit s’allongent, la capacité à s’investir dans la vie revient progressivement — même si la tristesse reste présente. Selon William Worden (2009), le deuil accompli ne signifie pas oublier, mais réussir à maintenir un lien intérieur avec la personne disparue tout en réinvestissant la vie.
Le deuil compliqué (aussi appelé deuil prolongé ou deuil pathologique) se distingue par :
- Une intensité de douleur qui ne diminue pas après 12 à 18 mois
- Une incapacité persistante à reprendre les activités quotidiennes
- Un refus total d’accepter la réalité de la mort (plusieurs mois après)
- Des pensées répétées de mort ou un désespoir profond
- Un isolement social croissant
Si vous vous reconnaissez dans ces signes, consulter un psychologue spécialisé en deuil est important. Le deuil compliqué se traite, et il existe des approches thérapeutiques efficaces.
Ce que disent ceux qui traversent le deuil
Le forum Les Mots du Deuil réunit 3 861 personnes endeuillées qui partagent leur vécu et se soutiennent mutuellement — disponible à toute heure, gratuitement. Voici quelques mots partagés par des membres, anonymisés.
« Il existe des moments de recul dans le processus de deuil, jusqu’à ce qu’on arrive à un équilibre entre la douleur et le mouvement de vie que nous continuons — sans eux, mais avec eux aussi. Leurs valeurs, parfois les promesses faites. »
— Membre du forum
« C’est dur d’apprendre à vivre sans l’autre. On n’a pas d’autre choix que de continuer, de survivre d’abord — et de vivre ensuite. Doucement. »
— Membre du forum
Traverser le deuil en ne se sentant pas seul change quelque chose. Le forum Les Mots du Deuil est ouvert à tous, sans inscription obligatoire pour lire.
L’essentiel à retenir
- Le deuil n’est pas un processus d’oubli, mais de transformation du lien
- Il n’y a deuil que là où il y avait attachement — l’intensité du lien détermine l’intensité du deuil
- Chaque deuil est unique : pas de chemin universel, pas de bonne ou mauvaise façon de traverser la perte
- Le deuil touche tous les types de pertes (parent, conjoint, enfant, ami)
- Le deuil compliqué existe et mérite un accompagnement professionnel
- Comprendre le processus n’efface pas la douleur, mais éclaire le chemin
Questions fréquentes sur le processus de deuil
Combien de temps dure le processus de deuil ?
Il n’existe pas de durée universelle. La plupart des études situent la période de deuil aigu entre 6 mois et 2 ans, mais chaque parcours est différent. Selon Worden (2009), la fin du deuil ne se mesure pas à la disparition de la tristesse, mais à la capacité de réinvestir dans la vie tout en gardant un lien intérieur avec la personne disparue. Des deuils complexes (enfant, suicide, mort brutale) peuvent durer significativement plus longtemps.
Le deuil est-il différent selon que l’on perde un parent, un conjoint ou un enfant ?
Oui, chaque type de deuil à ses spécificités. Le deuil d’un parent représente la perte d’une figure fondatrice et peut provoquer un sentiment d’orphelin même à l’âge adulte. Le deuil du conjoint implique une réorganisation totale de la vie quotidienne et de l’identité. Le deuil d’un enfant est souvent décrit comme le plus douloureux, car il va à l’encontre de l’ordre naturel des choses. Mais tous partagent un point commun : la déchirure d’un lien d’attachement fort.
Est-ce normal de ne pas pleurer lors d’un deuil ?
Oui, tout à fait. Le deuil ne se manifeste pas seulement par les larmes. Certaines personnes vivent leur deuil dans un état de sidération, d’engourdissement émotionnel, ou à travers la colère, l’agitation ou un surinvestissement dans le travail. Il n’existe pas de « bonne » façon de vivre le deuil. L’absence de larmes ne signifie pas l’absence de douleur, ni un manque d’amour pour la personne disparue.
Quand faut-il consulter un professionnel pour un deuil ?
Il est conseillé de consulter un psychologue si vous ressentez une douleur intense sans évolution après plusieurs mois, une incapacité à reprendre le cours de votre vie, des idées de mort, ou un isolement social croissant. Votre médecin généraliste peut vous orienter. Un deuil accompagné n’est pas un signe de faiblesse — c’est une décision éclairée pour traverser l’une des épreuves les plus difficiles de la vie.
Bonjours je travail actuellement sur le deuil. Et je voudrai connaitre plus précisément les causes du deuil svp
Le deuil veut dire « douleur ». C’est la douleur de toutes les pertes, mais la plus difficile est celle de la perte d’un être cher. Que voulez -vous dire par les causes plus précisément???
Lorsque l’on perd un être cher, c’est l’état de manque qui se manifeste en douleur psychique, qui peut être physique aussi. La douleur est souffrance quand il s’agit du psychisme, elle est douleur physique. Elle peut aussi atteindre l’âme et le coeur…
Bonjour,
Le deuil est vraiment une douleur que nous partageons avec tous les habitants de la terre quelles que soient leur culture et couleur de peau. Certains la vivent mieux que d’autres parce que la mort n’est pas un sujet tabou chez certains peuples donc on peut extérioriser sa douleur sans crainte, aujourd’hui en Occident on l’escamote, je me souviens qu’autrefois (je vais sur mes 71ans) nous ne mettions pas nos morts au funérarium on les veillait chez soi et cela était très apaisant pour dire un dernier adieu à celui qui était passé de l’Autre Côté. Par un hasard miraculeux, j’ai pu dire au revoir à mon père parce que les Pompes Funèbres s’étaient trompées d’heure cela a été d’un grand réconfort
en deuil de mon conjoint …minou,,,claude…decede le 10 mars…apres 20 ans et une semaine de bonheur et de securite totale…..il était toujours de bonne humeur..et tellement genereux…avec un humour particulier…la maison est maintenant vide…et sans attrait….il me manque tellement…….
Je vous comprends …je suis comme vous en deuil de mon compagnon avec qui j’ai vécu 20 ans, il est décédé en décembre 2014 et depuis je suis en dépression sévère….je prends des antidépresseurs mais rien n’y fait, la vie est devenu vide de sens, je n’ai plus d’intérêt, et ne vois pas le bout du tunnel….je vous souhaite de vous remettre bientôt….
moi aussi je l’appelait mon ti minou malcomode il est decede le 28 fevrier ,c’est tres dur a vivre…je pense a lui constammant du matin au soir la nuit tout le temps,il me manque ,je l’aime mais il n’es plus la physiquement..Bon courage.
Moi aussi,j’ai perdu mon amour en janvier 2015.Nous avons vécu 44 années de bonheur.
Il me manque tellement,je n’arrête pas de pleurer ,c’est trop dur..
merci
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Je savais bien que ma maman décèderai (santé en déclin depuis 3 ans : vieillesse, elle allait avoir 93 ans, atrophie du cerveau, pour apprendre 15 jours avant son décès qu’elle avait également une leucémie) j’ai pu l’accompagner pendant ses dernières heures. Elle souffrait tellement que je lui ai dit (m’entendait elle ?) qu’elle n’avait pas le droit de souffrir, qu’elle avait le droit de s’endormir, de partir en paix.
Partir rejoindre ses chers disparus comme mon papa qu’elle a soigné jusqu’à son dernier souffle à domicile (sans morphine à l’époque), je n’avais pas encore 7 ans, sa fille (ma soeur) souffrant également d’un cancer qui a réclamé qu’on la mette dans le coma car la morphine ne suffisait pas à apaiser sa souffrance, sa petite fille décédée tragiquement à 21 ans dans un accident de voiture et d’autres membres de notre famille qu’elle aimait et a accompagné de son mieux .
Je l’admirai, je l’admire, elle disait qu’elle n’avait pas encore fini de m’élever alors que j’ai 53 ans (divorcée et 2 grands enfants que j’ai fini d’élever).
Je lui ai dit de partir parce que je l’aime et que l’on ne vit pas éternellement .
Je lui ai dit de partir car elle n’acceptait pas cette « pseudo vie » à l’EHPAD »…cette attente …
Je lui ai dit de partir car les 2 derniers jours les douleurs étaient insupportables et qu’elle n’a pas le droit de souffrir, elle ne mérite pas de souffrir.
Je lui ai beaucoup parlé lors de son agonie et à la chambre funéraire .
Elle a été mise en terre ce 29 octobre 2015.
Je l’aime, elle me manque…
Je me retrouve seule avec mon chagrin .
Lundi matin j’ai essayé de travailler (maîtresse d’école d’enfants de 4 ans) , perdue, les larmes aux yeux !
Il ne faut pas pleurer devant des enfants !
Je suis en arrêt .
Apparemment, seuls les généralistes et psychiatres savent ce que représente un deuil, quel que soit l’âge de la personne disparue : CETTE DOULEUR EST NORMALE ! IL FAUT L’ACCEPTER AVEC LE TEMPS QU’IL NOUS FAUT ET SURTOUT NE PAS TENIR COMPTE DES AUTRES , DE LEURS POINTS DE VUE (il faut travailler, te changer les idées, c’est normal, c’est juste un mauvais moment à passer, il faut oublier….les « moi je » ).
A ceux qui souffrent comme moi, je suis sur ce site car je souffre, je suis perdue, seule avec mon chagrin et sans interlocuteur…J’ai besoin de réconfort, comme vous et trouver un moyen , des aides, pour faire mon deuil.
Bonjour Sylvie,
Merci d’avoir partagé votre témoignage si émouvant, sachez que vous n’êtes pas seule dans la perte, vous pouvez nous rejoindre sur le forum d’entraide, partager un peu de votre peine avec des personnes qui comme vous comprennent la douleur de la perte : http://forumdeuil.comemo.org/
Je suis tout cœur avec vous,
Chaleureusement,
bonjour,
je souhaite vous aidez en vous conseillant d’acheter le livre de christophe faure vivre le deuil jour après jour il sera vraiment votre bible chaque jour, lisez le une fois entièrement puis 2 fois et à chaque fois que vous en sentez le besoin
J’ai perdu mon conjoint depuis le 30 juillet et je ne comprenais pas tout les symptômes chaque jour et vraiment à chaque fois que je suis pas bien ou il y a des choses qui m’échappent je retourne dans ce livre
c’est vraiment la bible qui fait du bien et nous aide à avancer… pourtant oh combien j’étais mal avec une perte de poids, le sommeil avec de la phytothérapie et beaucoup beaucoup de courage bien à vous
J est perdu ma maman une semaine après ma naissance j amai vu ni entendu aujourd’hui 54 ans elle me manque terriblement à en pleurer merci à votre site
moi sa fait 3 ans quelle est parti ses toujours aussi dur de ne plus la voir même si j’ ai gardé ses vêtement dans le placard j ai besoin dit touché. je voudrai savoir comment faire pour avancer dans ses moment difficile j ai 3 enfants qu on parlent beaucoup de leur maman qui nous manque
Ma sœur de 3 ans de plus que moi est décédée début juillet 2015. Ce fut un ravage pour notre fratie de 1 garçon et quatre filles
Nous nous aimions, nous étions aimés et heureux de nous voir bien que plusieurs centaines de km nous séparent les uns des autres
Et puis fin décembre notre frère à son tour nous a quitté d’un cancer foudroyant du poumon
Ce fut une rupture totale avec mon enfance
Etant la plus jeune je me sentais constamment soutenue par mes ainés même maintenant en retraite depuis l’an passé
J’ai perdu mes soutiens, et les souvenirs de notre enfance si tendre me sont cruels
Entre le 22/12 anniversaire de ma petite fille et le 24/12 celui de mon mari j’ai fait 900 km pour enterrer mon frère que nous avons mis à coté de notre sœur. nous n’étions plus que 3 sœurs restant à pleurer au bord de la tombe
Il me semble que je ne m’en sortirai jamais, personne ne m’en parle plus comme s’il ne c’était rien passé
J’ai RV avec eux tous les soirs sur l oreiller et je suis affreusement triste et abattue
Le 8 aout 2017 mon frère aîné est parti,le 28 février 2019 mon second et dernier frère dont j’étais très proche est decede le 28 février 2019 et le 1er août 2019 c’est mon mari qui est parti en l’espace de 2mois, 48 ans de vie commune…j’ai la sensation que la douleur augmente plus qu’elle ne s’apaise quand je ne vais pas bien,j’ai du mal à supporter quoique que ce soit.. la vie à repris pour les autres ,je le trouve normal, mais pour moi : non ,je me sens de plus en plus isolée même si je suis tres bien entourée
MERCI pour vos textes ,pour vos vidéos, vous avez » les mots » justes